Sunday, October 18, 2026

Sleepy Hollow

"¡Cuidado con la cabeza!"

Este artículo contiene spoilers, no leer si no se quiere conocer partes esenciales de la trama de la película.

Ichabod Crane es enviado al pueblo de Sleepy Hollow, para investigar una serie misteriosos asesinatos, en los que a todas las víctimas les han cortado la cabeza.

RODARÁN CABEZAS
En 1820, Washington Irving publicó "The Sketch Book of Geoffrey Crayon", que incluía el relato corto "La leyenda de Sleepy Hollow", que se convertiría en un clásico de la literatura norteamericana. El relato conocería varias adaptaciones, como la realizada por Disney, La leyenda de Sleepy Hollow y el Señor Sapo (1949), pero la versión más popular sería dirigida por Tim Burton, bajo el título de Sleepy Hollow (Sleepy Hollow, 1999).
Pero Burton no fue el primer director al cargo del proyecto. En 1994, el diseñador de maquillaje Kevin Yagher, ideó una nueva adaptación al cine del clásico de Irving, del que era fan desde niño, con el objetivo de dirigirla él mismo. Para llevarlo a cabo, necesitaba un guionista, y habló con su agente, y ella le presentó a Andrew Kevin Walker, quien trataba de vender su guion de Seven (1995) en Hollywood. Escribieron el guion de Sleepy Hollow durante tres meses, y después trataron de venderlo a los estudios.
El guion llegó hasta el productor Scott Rudin (El show de Truman), éste junto con Adam Schroeder, también productor de la compañía de Rudin, decidieron llevarlo al cine. Pero el proyecto languideció durante años, hasta que Sherry Lansing, presidenta de Paramount, lo devolvió a la vida en 1998.
Aunque Yagher era el director previsto, el realmente deseado por los productores era Tim Burton, ya que consideraban que el material encajaba como un guante con el director, pero éste no estaba disponible. Mientras Burton estaba involucrado en Superman Lives, seguían trabajando en el guion con Walker, deseando conseguir uno que atrajera al director. Cuando el proyecto sobre Superman no llegó a buen puerto, se lo enviaron, y Burton aceptó de inmediato. Yagher se vio relegado del puesto de director, pero se quedó en el proyecto como coordinador de efectos.
A Burton le gustó el guion, principalmente porque le recordaba a las producciones de la Hammer. Pero no fue lo único que la llamó al atención. "Me atrajo especialmente la idea de que Ichabod Crane sea un tipo que vive en su propia cabeza, ¡mientras que su némesis no tiene cabeza!," contaba Burton a la revista American Cinematographer. Además al director le gustaba anterior la adaptación del mito realizada por Disney La leyenda de Sleepy Hollow y el Señor Sapo (1949), una de las razones que le empujaron en su afición a la animación.
Cuando se unió al proyecto, Burton le dio su toque al guion, aportando su sentido del humor (el guion original era mucho más serio). Y después Tom Stoppard (Brazil), hizo reescrituras sin acreditar durante la producción, aumentando el romance entre Ichabod y Katrina Van Tassel, y reforzando la torpeza y comicidad del personaje de Ichabod.

REPARTO
Para dar vida a Ichabod Crane, Burton pensó en Johnny Depp, con quien había trabajado en Eduardo Manostijeras (1990) y Ed Wood (1994). El estudio le planteó a Burton otras opciones, pero prevaleció la decisión del director, y Depp fue finalmente escogido. El actor quería interpretar a Ichabod caracterizado con una nariz postiza larga, unas grandes orejas y extensiones en los dedos, incluso se llagó a plantear utilizar unas enormes manos, pero a los ejecutivos del estudio no les gustó. El propio Burton reconoció que tampoco lo aprobó, prefiriendo que utilizara recursos de actor para convertirse en el personaje sin necesidad de maquillaje. Depp admitió que su interpretación era un homenaje a su amigo Roddy McDowall, y que además se inspiró en Angela Lansbury (principalmente su interpretación en Muerte en el Nilo). Para prepararse para su papel, el actor alquiló un buen número de películas de la Hammer, además de varios títulos que le dejó Burton.
Burton escogió a Christina Ricci para el papel de Katrina Van Tassel, a quien el director comparaba con una actriz del cine mudo. Ricci fue contratada en julio de 1998. Para dar vida a una mujer de familia holandesa, tuvo que llevar una peluca rubia. 
Burton contrató a Christopher Walken para el papel del Jinete sin cabeza. Ambos habían trabajado juntos en Batman vuelve (1992) y habían hecho buenas migas, el actor aceptó el pequeño papel pese a odiar a los caballos.
Dada la influencia de las películas de la Hammer, Burton contó con Christopher Lee, habitual en sus películas, en el papel de Burgomaestro.
Y otro actor clásico de la Hammer, Michael Gough, quien había dado vida a Alfred en Batman, se convirtió en el notario Hardenbrook.
Casper Van Dien había trabajado en Revenant: Vampiros modernos (1998) dirigida por Richard Elfman, hermano de Danny Elfman, compositor habitual de Burton. Danny le pasó al director una cinta del actor, algo que pudo ayudar a su contratación para el papel de Brom Van Brunt. Para prepararse para dar vida al personaje, el actor ganó 9 kilos, ya que Van Brunt era muy fuerte, para ello también se ejercitó todo lo posible. Van Dien no utilizó dobles para las escenas de acción, ni para las escenas a caballo.
El papel de la madre de Ichabod recayó en Lisa Marie, pareja de Burton por aquel entonces.
El resto del reparto lo formaron Miranda Richardson (en el papel de Lady Van Tassel), Michael Gambon (dando vida a Baltus Van Tassel), Jeffrey Jones (como el reverendo Steenwyck), Richard Griffiths (en la piel del magistrado Philipse), Ian McDiarmid (interpretando al doctor Lancaster), Marc Pickering (como el joven Masbath), Steven Waddington (en el papel de Killian, otro habitante de Sleepy Hollow), y Martin Landau (en un cameo sin acreditar como Peter Van Garrett).

RODAJE
La película contó con un presupuesto entre los 60 y 70 millones de dólares (aunque algunas fuentes lo sitúan en los 90 millones). Y la fotografía principal comenzó el 20 de noviembre de 1998, y terminó en abril de 1999.
Burton le pidió a su equipo principal, el diseñador de producción Rick Heinrichs, la diseñadora de vestuario Colleen Atwood, y el director de fotografía Emmanuel Lubezki, que vieran películas de la Hammer, y films como La máscara del demonio (1960) de Mario Bava, sus influencias para Sleepy Hollow.
Primero tuvieron que decidir donde rodarían la película, Burton deseaba filmar en el norte del estado de Nueva York, y él y Heinrichs se desplazaron hasta el pueblo de Tarrytown, pero no cumplía con sus necesidades, por lo que al final decidieron construir todo el pueblo de Sleepy Hollow desde cero, y para ello se desplazaran hasta Inglaterra. "Vinimos a Inglaterra porque no pudimos encontrar una combinación de localizaciones y estudios en Nueva York," explicaba Heinrichs al The New York Times. "No había manera de que pudiéramos haberlo logrado en ningún otro lugar." 
Construyeron el pueblo en unas 20 hectáreas en Lime Tree Valley, en la finca privada de Hambledon (cerca de Marlow), descubierta por el jefe de localizaciones, Keith Hatcher. Necesitaron 16 semanas en construir Sleepy Hollow, comenzando en septiembre de 1998. Tuvo un coste de 1,3 millones de dólares. Se construyeron doce edificios, algunos con interiores completos. Heinrichs describió el estilo del pueblo como, "expresionismo colonial: una especie de pastiche de arquitectura doméstica holandesa, inglesa y francesa," según contaba al The New York Times, "que resulta extrañamente estadounidense precisamente por ser un pastiche de diferentes influencias." Rodar en esta localización tuvo sus problemas, cada vez que llovía, una riada de agua arrasaba la calle principal.
Rodaron en exteriores durante un mes, en Lime Tree Valley, y el resto del rodaje tuvo lugar en estudio, más concretamente en dos. 
En Leavesden Studios (a una corta distancia en coche de Lime Tree Valley), construyeron entre otros sets, la mansión Van Tassel y otras viviendas, un cementerio, y partes del "Bosque del oeste". También se construyó allí el molino, pero en lugar de hacerlo a escala real, se hizo por partes, como su interior, la base, el tejado, una miniatura y una ruina calcinada.
Y en el estudio H de Shepperton, se edificó parte del terrorífico "Bosque del oeste", donde se levantaron árboles de 9 metros de altura, fabricados en fibra de vidrio y acero. En medio del bosque se encuentra el "Árbol de los muertos", para crearlo, Heinrichs se inspiró entre otras cosas, en los manzanos de El mago de Oz (1939), y en las ilustraciones de Gustave Doré y Arthur Rackham. En Shepperton también se construyó la cueva de la bruja. Como si de un bosque real se tratase, comenzaron a llegar al set del bosque insectos y pájaros.
En BICC (Yonkers, Nueva York), una antigua fábrica de Ford, rodaron la secuencia inicial con Martin Landau. Esto se filmó tiempo después de haber terminado el rodaje principal, y a cuatro semanas del estreno. Burton contactó con Landau, con quien había trabajado en Ed Wood (1994), para que participase en un rodaje de dos días. Lubezki no estaba disponible, por lo que fue sustituido por Conrad L. Hall (American Beauty). Landau no quiso ser acreditado. 
Como querían crear una atmósfera de lluvia y niebla, esperaban que rodar en Inglaterra les diera ese clima, pero se encontraron principalmente con buen tiempo.
El vestuario corrió por cuenta de la diseñadora Colleen Atwood (Chicago). En un día normal de rodaje con habitantes del pueblo, las jornadas de vestuario comenzaban entre las 5 y 6 de la mañana. Primero se encargaban de vestir a los extras, y después a los actores principales, que llegaban más tarde. Sobre las 8:30 ó 9, éstos ya estaban vestidos.
Scott Rudin contactó con el director de fotografía Emmanuel Lubezki (Hijos de los hombres) para su participación en la película. Burton y él hicieron buenas migas. Ambos decidieron que el formato 1.85:1 era el más apropiado para la película. Y el director se planteó rodar la película en blanco y negro, pero después consideró que era mejor hacerla en color, y darle un look monocromático. Por lo que optaron por un proceso que aumentara el contraste e hiciera los colores más desaturados. 
Ese tratamiento del color afectó a los decorados, tuvieron que hacer muchas pruebas de pintura, para que cuadrara con el look fotográfico deseado.
Para crear al Jinete sin cabeza, inicialmente trataron de conseguir el efecto de eliminar su cabeza por el método tradicional de hombros ensanchados, con la cabeza del actor oculta dentro de un cuerpo, pero se dieron cuenta de que no funcionaba. Burton contactó con Jim Mitchell de ILM, quien fuera el supervisor de efectos visuales de Mars Attacks! (1996), para que hiciera la misma labor en Sleepy Hollow. Con la entrada de Mitchell, decidieron eliminar la cabeza del villano digitalmente. El supervisor decidió repartir las tomas de efectos del Jinete entre dos compañías, ILM y Computer Film Company (CFC). ILM se encargó de completar cerca de 220 tomas, y el resto fue responsabilidad de CFC. Para las escenas con efectos, al Jinete le dieron vida dos actores, Rob Inch para las escena de riesgo y a caballo, y Ray Park (Darth Maul en La amenaza fantasma) para las escenas de lucha. Ambos llevaban una capucha de color azul, que permitía que posteriormente se borrase su cabeza. Esto trajo sus problemas, ya que al eliminar la cabeza, debían reconstruir los fondos donde estaba dicha cabeza, que normalmente se encontraban envueltos en niebla. En ocasiones, durante las escenas de lucha, al borrar la cabeza del Jinete, borraban también las de Johnny Depp o Casper Van Dien, y los técnicos de efectos visuales debían volver a colocarlas. Al final utilizaron la técnica de hombros ensanchados para algunas tomas, creación de Yagher, haciendo que si la toma mostraba al Jinete de frente, el actor tenía la cabeza inclinada hacia atrás y el torso y los hombros la ocultaban, y si la toma era de su espalda, el actor tenía la cabeza inclinada hacia delante. Además Yagher creo un torso para la escena en la que Ichabod mira dentro del cuello del Jinete, y éste esta lleno de gusanos e insectos.
Yagher montó su taller, compuesto por un equipo de 20 personas, en el almacén de utilería de Leavesden, que habían utilizado para La amenaza fantasma (1999).
Joss Williams se encargó de los efectos especiales, como la creación de la niebla o la llovizna.
No sólo tuvieron problemas con el tiempo y los efectos especiales, los caballos también les trajeron de cabeza. Depp lo pasó mal con uno de los caballos llamado Pólvora, en una ocasión trató de morderle y otra de tirarle al suelo. Y sus principales costumbres eran salir corriendo, y tirarse un pedo cada vez que Depp lo montaba. Rodando la escena en la que Ichabod tiene que subirse por primera vez al caballo, nada más adquirirlo, Pólvora no le puso las cosas fáciles al actor y salió por patas, una y otra vez, al final Depp desistió, y nunca llegó a rodar el plano del actor subiendo al caballo.
Para algunos planos del caballo del Jinete sin cabeza, crearon un animal animatrónico, que podía moverse (simulando que galopaba) a diferentes velocidades, y además podía mover las orejas, los ojos y la cola.
Los pedos del caballo de Depp no fueron los únicos que se oyeron en el rodaje. Cuando Van Dien tenía que rodar una escena en la que se encontraba junto a un cadáver sin cabeza, justo en el momento en que debía hablar, el cuerpo se tiró un pedo. Todo era una broma de Michael Gambon, quien había puesto una máquina de pedos en el cuerpo, y la activaba con un mando.
La pelea entre Ichabod, el Jinete sin Cabeza y Brom se ensayó durante cuatro días, y se rodó finalmente la noche del 15 de febrero de 1999. Inicialmente Brom era decapitado como las demás victimas del Jinete sin Cabeza, pero Burton decidió cambiar su destino y que el villano lo partiera por la mitad. Para lograr ese momento, se construyó un maniquí que sustituyó a Van Dien en la escena, y que podía adoptar cualquier posición. Cuando el Jinete asestaba el golpe mortal, el maniquí se accionaba, primero girando, después elevándose unos 30 cm, para finalmente partirse por la mitad al mismo tiempo que sus piernas se doblaban. Todo se creó en cámara, y no en post-producción.
Durante la escena del molino, Christina Ricci se llevó un buen susto por causa del fuego, según la actriz, las llamas llegaron a estar muy cerca suya.
La secuencia de acción del carromato, vista al final de la película, fue una de las más complicadas del rodaje. Fueron necesarias tres semanas para completarse, y tuvieron que construir cuatro carromatos, cada uno con una función distinta; uno con frenos, dirección y suspensión; otro para acrobacias; un tercero para para efectos pirotécnicos; y un último para choques.
A la hora de realizar el póster no les permitieron utilizar la imagen del Jinete sin Cabeza, al parecer porque daba demasiado miedo, por lo que terminaron mostrando un pequeño Jinete sin Cabeza.
La película llegó a las salas de cine el 19 de noviembre de 1999 en Estados Unidos. La película resultó ser un éxito de taquilla con 101.071.502 de dólares amasados en su país de origen, y con una recaudación final de 206.071.502 de dólares a nivel mundial.
La película ganó el Oscar al mejor diseño de producción/dirección de arte (Rick Heinrichs y Peter Young). Y fue nominada en las categorías de mejor fotografía (Emmanuel Lubezki) y mejor diseño de vestuario (Colleen Atwood).

VALORACIÓN
Sleepy Hollow es posiblemente la película más arrebatadoramente bella de Tim Burton, para mí es su cima como director visual. Esta historia de folclore americano, le sienta como anillo al dedo a su estilo y universo.
El enfrentar a un policía, que se basa en las pruebas y en la lógica, contra un hecho sobrenatural, le sirve a Burton para hablar de la lucha entre lo racional y lo irracional, ciencia contra creencias, modernidad contra viejas costumbres. Esta lucha se refleja en el excelente picado en que muestra a todas las víctimas en la iglesia, que no se producen por mano del Jinete, si no por obra de seres humanos, por causa de su paranoia, maldad y miedo. Y como descubriremos, pese a tener un asesino sobrenatural, al final el principal responsable de los crímenes, es una persona de carne y hueso.
Fue la última gran película de Burton, de esa increíble sucesión de éxitos que tuvo desde Bitelchús (1988) hasta esta película, después su carrera no fue la misma, convirtiéndose en un director comercial sin personalidad, con momentos puntuales que mostraban su antigua brillantez (Big Fish, La novia cadáver, Frankenweenie).
Ésta es también su película más entretenida. En el fondo es la historia de una investigación, con un detective que debe resolver un misterio, lo que provoca que siempre tenga nuestra atención, y al sumarle unas excelentes escenas de acción, elementos sobrenaturales, y grandes efectos visuales, hacen de la experiencia algo de lo más disfrutable.
Burton hace un buen uso de la narración, como cuando los habitantes de Sleepy Hollow le hablan a Ichabod del Jinete, y la cámara se acerca al fuego de la chimenea, y conocemos el pasado del villano.
Y me gusta también el uso de los flashbacks de la infancia de Ichabod, que parecen salidos de una película de Mario Bava, y como cada uno nos revela un poco más sobre su madre, como fue acusada de brujería y pagó con su vida por ello. Desde su infancia Ichabod se ha enfrentado a lo irracional y a la sinrazón, y los flashbacks nos ayudan a entender mejor al personaje.
Emmanuel Lubezki realiza una trabajo de fotografía formidable, uno de los mejores de su carrera, llena de trabajos excepcionales. Me encanta el look monocromático de la película, y como luce la sangre, que resalta tanto como lo hacían en las producciones de la Hammer. Y hay escenas que son como golosinas para los ojos, como la de la irrupción del Jinete en la casa de la familia Killian, con la habitación del niño con imágenes de monstruos proyectadas en las paredes.
La ciudad de Sleepy Hollow se convierte en un personaje más, como pocas veces se ha visto. Tanto la atmósfera que la envuelve, como las conspiraciones y temores que la rodean, hacen que nos resulte un lugar tangible, pese a ser irónicamente de lo más irreal.
La película está llena del humor negro marca de su director, como esos momentos en que la sangre salpica a Ichabod. Y es que Burton no se corta ni un pelo con la sangre o las decapitaciones (hasta llega a matar a un niño, algo extraño en el cine comercial), pero al imprimirle humor, nunca resulta realmente violenta.
La escena final del molino nos recuerda a Las novias de Drácula (1960). Y es que la película está llena de homenajes y guiños al cine que le gusta a Burton, principalmente a las producciones de la Hammer y también de Mario Bava.
Me encanta la interpretación de Depp, llena a su Ichabod de tics, y se nota que se lo pasó bomba con el personaje, como esa escena en la que utiliza todo tipo de artilugios para analizar un cadáver. Además es un cobarde, no es precisamente el típico héroe de acción; en la escena con la bruja se enconde detrás de un niño; en otro momento se sube a una silla tras ver a una araña; y después de encontrarse con el Jinete cara a cara, se enconde en su cama como si fuera un niño asustado. 
Todo el reparto está fantástico, normal teniendo a grandes nombres del cine británico, el único que no está a la altura es un inexpresivo Casper Van Dien.
El Jinete resulta icónico desde la primera escena, y cuando lo vemos de carne y hueso, es nada menos que Christopher Walken quien le pone cara (o cabeza), nadie mejor para hacerlo.
La historia de amor entre Ichabod y Katrina necesitaba un mayor desarrollo, pero tiene el tono romántico que esta historia gótica pide a gritos.
Todo funciona, incluso las escenas de acción, y eso que Burton no es un director cuyo fuerte sea la acción, pero la lucha en el puente entre Ichadod, Brom y el Jinete; y la escena final del carromato, son excelentes.
Sleepy Hollow es un ejercicio de estilo. Burton nunca volvió a brillar como en esta película. Está llena de misterio, bellas imágenes, acción, romance y terror. Es una película que te hace perder la cabeza.

CURIOSIDADES
Aunque en los créditos figura Francis Ford Coppola como productor ejecutivo, Burton lo descubrió al ver una copia del tráiler de la película.
La película fue preseleccionada para ser nominada al Oscar a los mejores efectos visuales, pero no consiguió finalmente la nominación.
La primera escena que se rodó de la película, fue la llegada de Ichabod a la mansión Van Tassel, cuando el pueblo se ha reunido para la celebración de una fiesta.
Una de las influencias de Johnny Depp para dar vida a Ichabod fue Angela Lansbury, Scott Rudin le regaló por su cumpleaños una foto firmada por la actriz que decía: "De una detective a otro".
Coincidiendo con el estreno de Sleepy Hollow, se estrenaron otras dos adaptaciones del relato de Washington Irving, la película para televisión The Legend of Sleepy Hollow (1999), y la película animada The Night of the Headless Horseman (1999).
En La zona muerta (1983), Christopher Walken interpreta a un profesor que asigna a sus alumnos leer "La leyenda de Sleepy Hollow", y en esta película da vida al Jinete sin cabeza.

BIBLIOGRAFÍA
The directors: Take three (Robert J. Emery, 2003)
Cinefantastique Magazine (Vol. 31 Nº 9)
'Sleepy Hollow,' on the Thames (The New York Times, 11 abr 1999)
'Sleepy Hollow': A Twitchy Take on a Tale of Terror (The New York Times, 14 nov 1999)
Revista Imágenes de actualidad (Nº 188)
American Cinematographer Magazine (dic 1999)
Tim Burton por Tim Burton (Mark Salisbury, 1995)
Mad Movies Magazine (Nº 123)
Sleepy Hollow: Behind the Legend (2000)
A Head of Its Time (Entertainment Weekly, 19 nov 1999)
Tim Burton's tribute to Christopher Lee (Entertainment Weekly, 16 jun 2015)
Ricci to star in ‘Hollow’ (Variety, 27 jul 1998)
Shooting in town (Variety, 11 nov 1999)
Bring Me the Head of Tim Burton (The Telegraph Magazine)
Interview: Costume designer Colleen Atwood is nominated for her third Academy Award (Los Angeles Business Journal, 27 feb 2000)
Revista Fotogramas (Nº 1.875)

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posted by Rodi at 12:06 AM 0 comments