Timecop

Este artículo contiene spoilers, no leer si no se quiere conocer partes esenciales de la trama de la película.

Max Walker trabaja para una agencia dedicada a proteger el tiempo, evitando los cambios que puedan producirse en el pasado. Un senador de los Estados Unidos quiere viajar atrás en el tiempo para cambiar el curso de la historia, y convertirse en el presidente del país. Max hará lo posible para evitarlo, pero se encontrará con su mujer asesinada años atrás.

POLICÍA TEMPORAL

Mike Richardson y Mark Verheiden concibieron "Timecop" como un proyecto paralelo de una película y un cómic, intentando materializar ambos. Bajo el sello Dark Horse publicaron el cómic en 1992, y a la hora de escribir el guión, partieron de una historia original sin basarse en lo publicado en las viñetas. Richardson ideó la historia de un aspirante político que quiere cambiar el pasado para convertirse en el presidente y desde ahí, con Verheiden, desarrolló el resto de la historia. Así nació Timecop (Timecop, 1994).

Dark Horse Entertainment y Renaissance Pictures unieron fuerzas para sacar adelante la película. Richardson (fundador y presidente de la Dark Horse), había producido los cómics de "Army of Darkness" basándose en la película de Sam Raimi, y sería éste quien produciría Timecop, junto a Rob Tapert, ambos fundadores de Renaissance. La productora Largo Entertainment también se unió a la producción.

En 1992, le ofrecieron el proyecto a Jean-Claude Van Damme (el belga ya había protagonizado para Renaissance Blanco humano) y una vez el actor dio el visto bueno (a cambio de un cheque de 3 millones de dólares), la producción se puso en marcha. El propio actor fue quien llevó el proyecto a la Universal, sabiendo de la importancia que la película podría tener en su carrera. "Se trata de un paso importante en mi trayectoria como actor," declaraba Van Damme. "Ya que el relato es más complejo y elaborado que muchos de los films que he hecho hasta la fecha."

Para hacerse cargo del proyecto, se lo ofrecieron a Peter Hyams (Atmósfera cero), y según declaraba el director no se lo tubo que pensar mucho. "Me encantaron los auspicios. Larry Gordon se involucró en él, Moshe Diamant era un gran productor, Sam Raimi estaba implicado... Tenía una historia inteligente y pensé que era una oportunidad para hacer la mejor película de Van Damme jamás hecha."

Hyams se llevó a las mil maravillas con Van Damme, de hecho, llegarían a realizar dos películas más juntos. "Mentiría si no dijera que había cierto escepticismo," admitía el director, pero después, "encontré a este tipo tan gracioso, brillante, agudo y fundamentalmente vulnerable, conmovedor y dulce. Pensé: 'Si puedo obtener lo que hay en esta mesa en una pantalla, hay una oportunidad de hacer una película que sorprendería a la gente'."

El director colaboró con los guionistas aportando sus propias ideas al proyecto. "Esta película tiene posibilidades ilimitadas, ya que hemos podido diseñar un mundo que no tiene limitaciones," declaraba Hyams. "Ha sido un trabajo muy excitante. Los límites de la historia son los límites que podemos tener nosotros como espectadores. Además, siempre me han interesado sobremanera las películas que te transportan a lugares donde comúnmente no podemos ir."

Después de reunirse varias veces con Mia Sara, Hyams le dio el papel de Melissa, la mujer de Max. "Sabía que era una actriz estupenda, pero eso es todo lo que sabía," admitía el director. Hyams quedó encantando con su trabajo, sobre todo cuando tuvo que rodar las escenas de riesgo en el clímax de la película. "Curiosamente, es un papel difícil de interpretar," explicaba el director. "Allí estaba ella con el clima helado y con toneladas de agua que le caían encima, y se mantuvo actuando todo el tiempo. Es muy fácil sentirse cohibido y vacilar, pero ella hizo creíble el peligro, la situación en la que estaba."

El papel del villano Senador McComb recayó en Ron Silver. Gloria Reuben dio vida a Fielding, la compañera de Max. Bruce McGill interpretó a Matuzak, el jefe del protagonista. Y Scott Lawrence hizo lo propio con Spota, un hombre del gobierno.

RODAJE

Partiendo de un presupuesto de 28 millones de dólares, el rodaje transcurrió entre el 12 de septiembre de 1993 y el 13 de diciembre del mismo año. Pese a que la acción acontece en Washington D.C., la producción tuvo lugar en Vancouver (Canadá). Según contó a la revista Cinefantastique, Hyams decidió rodar allí porque, "hay un cuadro de técnicos que adoro, gente que no está hastiada y que comparte una sólida ética de trabajo." Y sólo se desplazó fuera de tierras canadienses, para rodar escenas en Santa Ana, situada en California (escena del centro comercial) y Pittsburgh.

Como en muchas de las películas de su carrera, Hyams se encargó también de las tareas de dirección de fotografía, haciendo un trabajo excelente.

Y por su parte, Van Damme hizo una de las mejores interpretaciones de su carrera, y eso se debió en parte a Hyams. "Peter me dijo: 'Deberías pasar menos tiempo entrenando en el gimnasio y más tiempo entrenando tu boca', aprendiendo inglés y estudiando actuación," declaraba el actor, y parece que le hizo caso a su director.

Timecop hace gala de unas espectaculares escenas de acción, tanto en peleas de artes marciales, como las que implican efectos visuales. "En Timecop hago todo, rompo brazos, salto, hago un split, practico karate, aikido, lucha callejera y lucha con cuchillos. Incluso peleo con herramientas," declaraba orgulloso Van Damme.

Y cuenta con algunas escenas con uso de dobles increíbles. En una de ellas, aquella en la que el ex-compañero del protagonista salta de un edificio en 1929, tuvieron que soltar a un especialista desde una altura de 30 pisos amarrado a un cable, y fue frenado a unos 200 centímetros antes de tocar el suelo.

Aunque para Mia Sara, la escena más difícil de rodar no fue de acción, si no su escena de sexo con Van Damme.  La actriz reconocía que, "estaba nerviosa. [...]. Sólo seguía diciendo, '¡Mantened la cámara en Jean-Claude, mantenedla fuera de mí, mostrad sólo mi pie! ¡Mostrad mi pie y su culo y nada más!" Para tranquilizarla, Hyams le prometió que no la filmaría desde todos los ángulos y que centraría la cámara en el actor.

Como toda película de ciencia ficción que se precie, Timecop posee unos excelentes efectos visuales. Fue Hyams quien ideó que los viajes en el tiempo se visualizaran mediante una especie de distorsiones líquidas. Las cuales se crearon mediante CGI gracias a la compañía VIFX, y bajo la supervisión de Greg McMurray, que hicieron posible viajar en el tiempo.

Con cámaras de control de movimiento lograron crear todas las escenas en las que un actor comparte escena consigo mismo.

Por su parte, John Thomas fue el coordinador de efectos especiales de la película, y completó su trabajo un mes antes de su muerte debido al cáncer.

Y el popular diseñador Syd Mead (Blade Runner, TRON, Aliens) se encargó de diseñar las armas, los coches que pueblan la película y la máquina del tiempo. "La máquina tenía que parecer muy sustancial, con un montón de tubos y cosas," declaraba el diseñador. "Se veía seria. Tenías que creer que podían morir en ella, como bichos en un parabrisas."

El escultor Roderick Thomas Quin fue el encargado de esculpir los coches diseñados por Mead. "El futurista coche policial y limusina fueron uno de los proyectos más desafiantes que haya emprendido," admitía Quin. "Requirió de mucha planificación y paciencia. Técnicas y herramientas tuvieron que ser desarrolladas para crear su apariencia mecanizada." El artista se hizo cargo del trabajo después que el primer responsable abandonara el proyecto. Para dar vida a ambos coches se utilizó un Volvo sedan, el cual se rellenó con láminas de metal para dar las dimensiones generales del diseño, y después se recubrió de espuma de poliuretano pulverizada, a la que fueron dando forma hasta esculpir los espectaculares coches que se ven en la película.

El rodaje fue de maravilla y Hyams filmó la película dentro del presupuesto asignado. Sólo quedaba estrenarla en cines, y fue cuando la Universal apareció con un tagline que entusiasmó al director, "Hace 10 años mataron a su mujer. Pero todavía está a tiempo de salvarla."

Timecop llegó a las salas de cine de Estados Unidos el 16 de septiembre de 1994 y fue todo un éxito. Recaudó en su país de origen 44.853.581 de dólares y en el mercado extranjero amasó 56.793.000 de dólares más. Con sus 101.646.581 de dólares de recaudación final se convirtió en la película más taquillera de Van Damme.

Pese al éxito de la película y de sus posibilidades de franquicia, eso nunca ocurrió porque la productora vendió los derechos para televisión. Daría pie a la serie Timecop (1997), de la que sólo se emitieron 9 episodios. Y años después llegaría la directa a vídeo Timecop: The Berlin Decision (2003), sin la participación de ninguno de los responsables de la película original.

VALORACIÓN

Timecop es seguramente la mejor película que haya protagonizado Van Damme. Tiene muchas de las claves de sus películas (spagats incluidos), pero un guión mejor definido, una mayor profundidad en los personajes (y donde Van Damme pudo actuar, tal vez, por primera vez), unas escenas de acción bien ejecutadas, y una historia más ambiciosa. Aquí el actor belga estaba jugando en las grandes ligas, si hubiera seguido la senda marcada por esta película, en lugar de hacer productos como Street Fighter (1994), seguramente habría tenido una carrera de mayor éxito.

Hyams por su parte se encuentra muy cómodo en el relato, como buen conocedor de la ciencia ficción, género en el que ha creado varias de sus mejoras obras. Y cuando llega el momento de la acción, la rueda con una claridad de exposición ejemplar (la escena en 1929, la pelea en el piso de Walker, o el clímax final en la casa, son buenos ejemplos de ello).

Se nota una mayor preocupación en los detalles que en otras películas de Van Damme, como demuestra la escena en la que Max ve un vídeo de su mujer y recita sus frases antes de tiempo, haciéndonos ver que lo ha visto cientos de veces, y lo mucho que la echa de menos. Y al mismo tiempo la película abraza el pulp más desvergonzado, como esa escena de 1863 con uzis, lo que es parte de su encanto.

Otros aciertos de la película son, la recuperación de una olvidada Mia Sara (Todo en un día, Legend), y darle el papel de villano al siempre excelente Ron Silver. Y Van Damme está más entregado que nunca a la causa, y sorprende para bien en los momentos dramáticos.

No son los únicos puntos a favor. No hay que olvidar la lucha en paralelo de los dos Max en el clímax de la película (y la tensión extra producida de que si muere el Max joven, también lo hará el del futuro). El cambio de bando de Fielding. O que McComb sea un cobarde en 1994, mientras que en 2004 es un villano seguro de si mismo, y que tras interactuar consigo mismo, el joven senador se vuelve más taimado, como si su yo del futuro fuera una mala influencia para si mismo.

Aunque hay que reconocer que Timecop tiene algunas incongruencias. Como que la mujer de Max no le reconozca cuando éste sólo tiene 10 años más encima, y se ve claramente que son iguales. O que cuando Max salva a su mujer al final de la película, no queda claro si ella continua con vida, hay una elipsis que nos conduce directamente al 2004, con el protagonista descubriendo los cambios producidos por sus actos, y no es hasta que llega a su casa que descubre que su mujer está viva y que tiene un hijo. Esto nos hace pensar que después de la explosión de la casa, Max no se cercioró que su mujer estaba a salvo, y se marchó al futuro, algo muy difícil de creer. Simplemente está así construido para darle un cierre más potente y dramático a la película, aunque no tenga mucho sentido.

Y hay cosas que sobran, como la escena de sexo entre Max y su mujer que no aporta nada a la historia. O casualidades increíbles difíciles de explicar, como que Max encuentre la prueba de embarazo de su mujer en el hospital, una mera excusa de hacer avanzar la historia.

Pero no le busquemos tres pies al gato. Lo que importa es que Timecop da lo que promete, ser un eficaz y entretenido espectáculo de acción, que se lo hará pasar en grande a todo fan del cine de acción de los 80 y 90. Y es que Timecop es la película más redonda de Van Damme, y una de las más entretenidas. Fue la entrada del belga en la serie A, a los grandes presupuestos, fue el punto álgido de su carrera. Hyams se propuso realizar la mejor película de Van Damme, y lo consiguió.

CURIOSIDADES

Ganó el premio Saturn a la mejor actriz secundaria (Mia Sara). Y fue nominada en las categorías de mejor película de ciencia ficción, mejor guión (Mark Verheiden) y mejores efectos especiales (Greg McMurray).

Como en la mayoría de películas de Peter Hyams, hay un personaje llamado Spota.

La versión widescreen del DVD de la película tiene el logo de "Timecop" con letras verdes, y la versión fullscreen tiene las letras en color rojo y blanco.

Max Walker masca chicle Black Black cuando viaja al pasado. Es una marca japonesa, de la cual Jean-Claude Van Damme hizo una serie de anuncios en 1994 para Japón.

En 1995, se publicó un videojuego de la película para Super Nintendo, desarrollado por Cryo Interactive Entertainment.

Al principio de la película, Melissa oye la canción "Does Anybody Know What Time it Is?" de Chicago en el centro comercial, una canción sobre el paso del tiempo.

En la serie Jean-Claude Van Johnson (2016-17), se hacen menciones a la película. En el primer capítulo, Van Damme dice sobre ella, "Tal vez hayas visto Timecop, es del estilo de Looper con Bruce Willis, pero mil veces mejor."