El primer Bond

Pese a la creencia general, Agente 007 contra  el doctor No (1962) no es la primera adaptación de James Bond. La primera vez que se pudo ver a Bond en una pantalla (aunque fuera en una de televisión) fue en la serie Climax! mistery teather (1954–58), cuyo tercer episodio, emitido el 21 de octubre de 1954, adaptó la novela "Casino Royale" a modo de telefilm. Las peculiariedades del episodio son que está filmado en directo, en blanco y negro, con música de Jerry Goldsmith y tiene una duración de 50 minutos. La adaptación corrió a cargo de los guionistas Anthony Ellis (El retorno del forajido) y Charles Bennett (39 escalones) y la dirección la asumió William H. Brown Jr.

El argumento es a grandes rasgos el mismo de la novela, James Bond tiene que acabar con el villano Le Sheef, para ello debe hacerle perder una gran suma de dinero jugando una partida de baccarat en el Casino Royale de Montecarlo.

Ian Fleming vendió los derechos de la novela a la cadena de televisión CBS por 1.000 dólares. El escritor desarrollaría varios argumentos para el programa antes de que éste fuera cancelado. Algunas de las tramas creadas para la serie terminaron formando parte de la novela de relatos cortos "Sólo para sus ojos". Pero Bond tendría que esperar hasta el Dr. No para dar su definitivo salto a la pantalla.

El actor norteamericano Barry Nelson (El resplandor) asumió el papel de 007, convirtiéndose en el primer actor que interpretó al personaje y además el único norteamericano en hacerlo. De hecho, en el epsiodio Bond es americano y Clarence Leiter (en lugar de Felix Leiter) es inglés, Leiter está protagonizado por Michale Pate. El resto del reparto se compuso con el gran Peter Lorre en el papel del villano Le Sheef (y no Le Chiffre como en la novela) y Linda Christian en el de Valerie Mathis (que vendría a hacer las veces de Vesper Lynd).

Es obvio que este capítulo poco tiene que ver con el Bond cinematográfico al que estamos acostumbrados, apenas están las señas del personaje (no hay martini con vodka, ni gadgets, ni la frase "mi nombre es Bond, James Bond", ni acción). Nelson hace un Bond muy alejado de la personalidad del personaje (al parecer tuvo muy poco tiempo para estudiar el papel) y la trama sólo avanza con las apariciones del villano. Además el nivel de producción es muy bajo y el estar filmado en directo no le ayuda, alguno de los actores olvida el diálogo.

Este episodio estuvo perdido durante décadas, hasta que en 1981, el coleccionista de cine Jim Shoenberger descubrió una copia en 16mm del mismo, entre unas latas viejas de películas. Tras el descubrimiento de Shoenberger, el episodio fue proyectado en un cine de Los Angeles el 21 de julio de 1981.

Por todo lo expuesto, este Casino Royale televisivo se ha convertido en toda una rareza del universo Bond.

JAMES BOND WILL RETURN 

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