Géneros cinematográficos: Ninjaexploitation

La década de los 80 estuvo repleta de películas de ninjas que llenaron los videoclubs de la época y que eran disfrutadas en formato VHS y Beta. Tal fue el número de películas, que crearon toda una moda y por extensión, un género, que se definió como ninjaexploitation. Los ninjas se pusieron de moda y con ellos la katanas, las estrellas ninja (surikens), las kamas, los sais y otras tantas armas propias del ninjitsu.

Normalmente las películas de ninjas tratan sobre un ninja retirado que tiene que volver a la acción, la lucha entre diferentes clanes o la búsqueda de venganza por parte de un guerrero ninja. El único punto en común de las películas de ninjas es que no se hizo una buena. El género siempre se movió entre la serie B y Z.

A continuación realizaremos un repaso a los principales títulos del género, no falta decir, que no están todas las que son, pero son todas las que están.

Duelo final (The octagon, 1980)

Fue la primera película de ninjas producida en Hollywood y la que inició la moda. Su protagonista es el gran Chuck Norris, sólo él podría crear semejante moda. Contó con un considerable éxito comercial en su momento. La trama de la película equipara a los ninjas con terroristas. Un maestro de artes marciales se dedica a entrenar a terroristas en el arte de los ninjas, para convertirlos en un arma aun más peligrosa. Chuck Norris instruido también en esas artes, intentará acabar con la organización criminal, liderada por su propio hermano. La película no es ninguna maravilla, pero lo peor aun estaba por venir.

La justicia del ninja (Enter the ninja, 1981)

Primera parte de la trilogía del ninja de la Cannon, por lo que también es conocida como Ninja I, aunque las 3 películas sólo tienen en común la presencia de Sho Kosugi. La película está dirigida por Menahem Golan, con todo lo que eso implica, no es de sus mayores bodrios, pero tampoco ninguna maravilla. Fue esta película la que impulsó la moda ninja, casi siempre bajo el sello de la Cannon. Aquí están presentes sus señas de identidad, la participación del ninja por excelencia Sho Kosugi (aquí haciendo de malo), ninjas occidentales, venganzas, malos actores, caspa y poca coherencia. La historia trata de un ninja occidental y bigotón (Franco Nero), que aprende las técnicas ninja en Japón y después viaja a Manila para visitar a un viejo amigo que, casualidades de la vida tiene problemas con un magnate que quiere quitarle sus tierras, pero el ninja blanco le ayudará a defenderse de sus ataques y extorsiones (más o menos como un capítulo de El equipo A, pero con ninjas de por medio). Al final el villano contratará los servicios de otro ninja (Kosugi), antiguo compañero del protagonista, para que le plante cara al ninja blanco. En definitiva, una película del montón que puso de moda el género.


La venganza del ninja (Revenge of the ninja, 1983)

Un maestro ninja, tras ver a toda su familia asesinada por un clan ninja rival, decide irse a vivir a los EE.UU. en compañía de su madre e hijo, únicos supervivientes del ataque. Años después tendrá que volver a poner en práctica sus antiguas técnicas para salvar a su familia, cuando se inicia una batalla entre un ninja y unos traficantes de drogas, en el que inevitablemente se ve envuelto. Protagonizada por Sho Kosugi, es una de las películas de ninjas más populares (también conocida como Ninja II). La película, obra de la Cannon, lleva en algunos momentos el tema ninja a puntos ridículos (la pelea entre el niño y la mujer rubia, la pelea entre la abuela y el ninja malvado, proezas imposibles que desafían toda lógica), cosas que uno termina tomándose a broma, siendo por momentos, una comedia involuntaria.

Ninja III: La dominación (Ninja III: The domination, 1984)

Tercera parte de la saga del ninja de la Cannon, que no tiene nada que ver con las dos películas precedentes, salvo la participación de Sho Kosugi. En esta ocasión la principal protagonista es una chica (salida de la película Breakin'), que es poseída por el espíritu de un ninja malvado, que utiliza a la joven para acabar con los policías que lo asesinaron. La película se convierte en una historia de género fantástico, no sólo por lo sobrenatural de su trama, sino porque sus escenas de acción llegan a desafiar toda lógica y ley física, a lo largo de la película podemos ver como un ninja recibe 50 tiros y aun así sigue luchando, como el mismo ninja consigue enterrase bajo tierra en sólo 1 segundo, como otro salta 7 metros de altura de golpe y más insensateces similares. Además presenciamos las posesiones y fenómenos poltergeists más cutres y ridículos que se recuerdan. Una película pésima, que no hay por donde cogerla.


El escuadrón de los ninjas (The super ninja, 1984)

Un bodrio protagonizado por Alexander Lou, donde un policía (entrenado en técnicas ninja) es culpado injustamente de tráfico de drogas para dejarlo fuera de juego y así un escuadrón de ninjas (que van vestidos de todos los colores) puede robarle a su padre una fórmula que ha creado y que elimina la adicción a las drogas de la gente, o algo por el estilo, ya que la historia nunca llega a explicarse con claridad, todo es una excusa para meter escenas de lucha y nada tiene ni pies ni cabeza. La película es horrible y a cada momento se suceden escenas que caen en el mayor de los ridículos, y además se asistente a actuaciones dignas de una película de Ed Wood.

Las 9 muertes del ninja (Nine deaths of the ninja, 1985)

Unos terroristas secuestran un autobús lleno de gente en Manila, para exigir la liberación de uno de sus miembros y obligar a que la brigada de narcóticos abandone el sudeste asiático. El gobierno acude a un equipo antiterrorista para su rescate, compuesto por un militar clon de John Travolta, una rubia experta en comunicaciones y un ninja (el eterno ninja Sho Kosugi). Malos frikis, guión incoherente, actuaciones pésimas, momentos ridículos (la pelea que enfrenta al ninja con 4 enanos, un grandullón que para una bala con sus manos) y demás caspa, se dan cita en esta serie Z, que es con toda seguridad, una de las peores películas de ninjas y de la historia del cine.


El rayo de ninja (Ninja Thunderbolt, 1985)

Película realizada bajo el sello IFD FILMS y la supervisión del productor Joseph Lai. La película fue creada en plena época de "corte y pega" del productor, por aquel entonces se hicieron muy famosas la producciones ninjas de Lai, donde el productor cogía una película e insertaba en ellas escenas con actores occidentales creando muchas veces argumentos paralelos a la trama principal, muchas veces por que la película estaba dañada, inconclusa o para poder venderla en el mercado internacional. El resultado final de estas acciones era el despiste general del espectador, quien no conseguía entender que es lo que estaba viendo. Ese fue lo que hizo con Ninja Thunderbolt, Lai "tomó" una película filmada en 1980 de título "The ninja & the thief" protagonizada por Wang Tao y añadió nuevas escenas filmadas con Richard Harrison (actor popular por sus peplums y spaguetti westerns), dichas escenas incluso ya se habían visto en otras películas del actor. Este refrito convertido película, trata a grandes rasgos del robo de un caballo de jade por parte de un ninja, lo que da pie a una sucesión de peleas en las que se ven envueltas un policía, unos mafiosos, un grupo de ninjas y una agente de una compañía de seguros. El resultado es un monstruo de Frankenstein, sin pies ni cabeza del que todo el mundo debería huir.


El guerrero americano (American ninja, 1985)

Inicialmente estaba previsto que Chuck Norris la protagonizase, pero tras su marcha se contrató a Michael Dudikoff, quien no tenía la menor idea de artes marciales. Su título inicial era "American warrior", pero dada la moda de los ninjas se cambio por "American ninja". La película es de lo más "decente" dentro del género, lo que hace pensar sobre la calidad del mismo. La trama de la película trata sobre un traficante de armas con un ejército personal de ninjas que se dedica a robar armas al ejército para después venderlas al mejor postor. El protagonista, Joe Armstrong, es un soldado americano amnésico que demuestra unas increíbles habilidades en las artes marciales. Dichas habilidades le serán muy útiles cuando tenga que enfrentarse con el traficante de armas que lo quiere ver muerto. La típica producción de la Cannon, que se sumo a la moda creada por ellos mismos, pero ahora convirtiendo en ninja a un americano. De la película se llegaron a realizar 5 entregas, siendo la primera la mejor de todas.


Ruega por tu muerte (Indestructible) (Pray for death, 1985)

Película protagonizada de nuevo por Sho Kosugi, donde interpreta a un ninja retirado que viaja con su familia de Japón a EE.UU. para montar un negocio. Una vez en tierras americanas tendrán problemas con unos mafiosos locales, que quieren recuperar un collar de diamantes que creen, está en poder de la familia. Las cosas se ponen cada vez más difíciles para ellos, hasta el punto en el que el protagonista tendrá que salir de su retiro y volver a poner en práctica sus antiguas técnicas para vengar a su familia. La película es realmente mala, un calco de La venganza del ninja, donde sólo se salva la típica batalla final y poco más. Lo más increíble es que el protagonista, todo un experto en artes marciales, puede acabar el solito con 20 mafiosos casi sin inmutarse, pero no consigue acabar con el villano de la película, que es un viejo que no tiene ni media hostia.


Ninja Terminator (Ninja Terminator, 1985)

Tres ninjas roban una estatuilla de oro dividida en tres partes, que hace invencible a quien la posea completa, los ninjas se enfrentaran entre si para apoderarse de la misma. Otra producción de la IFD FILMS que al igual que Ninja Thunderbolt, se trata de una película "corte y pega" de Joseph Lai, también protagonizada por Richard Harrison. Aquí Lai tomó una película coreana de artes marciales e insertó a calzador nuevas escenas de temática ninja con Richard Harrison, que crean una subtrama que nada tiene que ver con la película coreana (incluso se ve alguna escena de Ninja Thunderbolt). Cada escena de Harrison roza el mayor de los ridículos y la caspa más absoluta. En definitiva, otra película que perfectamente entraría en los anales de las peores películas de la historia.


Venganza por honor (Rage of honor, 1987)

Película protagonizada por Sho Kosugi, quien en esta ocasión es un agente de la Agencia Antidroga que quiere vengarse de un traficante de drogas que asesinó a su compañero. La presencia de ninjas es escasa en la película, aunque Kosugi use a lo largo de la misma katanas, bolas de humo, estrellas (en esta ocasión siendo incluso explosivas) y otras armas típicas ninja, nunca aparece caracterizado como tal y sólo en dos escenas se ven ninjas. Venganza por honor significó la última película de la serie de films ninjaexploitation que Kosugi realizó en los 80 (que por otro lado es igual de malo que sus films anteriores) y fue su despedida del género hasta Ninja assassin (2009) producida por los hermanos Wachowsky y que puede poner el género de nuevo de moda.

El guerrero americano II (American ninja 2: The confrontation, 1987)

Segunda entrega del ninja americano, quien en esta ocasión es enviado a una isla tropical para investigar la desaparición de varios marines. Allí descubrirá los planes de un traficante de drogas que planea crear su ejército personal de ninjas mejorados genéticamente. El argumento es de lo más ridículo que uno se pueda encontrar, el porqué el malo en vez de ninjas no se busca unos mercenarios es algo que nunca se sabrá. Además estos superninjas no tienen ni media hostia, ya que a lo largo de la película cualquiera les puede dar una paliza. Lo mejor, el combate final entre el ninja americano y el ninja de la cicatriz, cuya arma preferida no es una katana, sino una recortada.

El guerrero americano III (American ninja 3: Blood hunt, 1989)

Un científico crea un virus mortal y para demostrar su efectividad necesita probarlo en el hombre más fuerte posible, para ello organiza un torneo de artes marciales, donde se presentan los mejores luchadores del mundo, entre ellos Sean Davidson, un ninja americano, que resulta elegido para el experimento. Michael Dudikoff no quiso participar en esta película por lo que tuvieron que buscarse a otro ninja americano, el elegido fue David Bradley, que también participaría en la cuarta y quinta entrega. El actor Steve James es el único punto de unión con las anteriores películas de la saga. La película, como no podía ser de otra forma, es malilla y vuelve a contar la misma historia otra vez, sólo que con menos medios y peor. Producida por la Cannon (aunque ya sin el amparo de Menahem Golan y Yoran Goblus), muestra algunas de las peores peleas del género, siendo los dobles y actores que hacen de ninjas de lo peor que se haya visto en una película de artes marciales.


El guerrero americano 4: Aniquilamiento (American ninja 4: The annihilation, 1990)

La cuarta parte de la saga reúne al ninja americano original (Michael Dudikoff), con el protagonista de la tercera entrega (David Bradley), en el crossover ninja definitivo. La historia comienza cuando Davidson (Bradley) es enviado a un país africano para rescatar a unos militares norteamericanos que han sido capturados por un traficante de armas, el cual pretende entregar un dispositivo nuclear a un árabe que tiene a un ejército de ninjas para su protección (sí, un árabe con un ejército de ninjas). Pero durante la misión de rescate Davidson es capturado y Armstrong (Dudikoff) deberá acudir en su ayuda (toda una declaración de principios sobre quien es el verdadero ninja americano). La película es realmente infumable, el malo da risa (es el mismo de Ruega por tu muerte) y la historia no hay por donde cogerla, además hacen acto de presencia un ejército que Armstrong busca para asaltar la guarida del villano, que parece salida de una versión cutre de Mad Max. Una película mala con ganas.

El guerrero americano 5 (American ninja V, 1993)

Última entrega del ninja americano, protagonizada en esta ocasión por David Bradley, si en las dos anteriores entregas su personaje se llamaba Sean Davidson, aquí simplemente se llama Joe (el mismo nombre del personaje de Michael Dudikoff). Un científico crea un nuevo tipo de insecticida, pero el hombre para el que trabaja quiere utilizarlo como arma biológica, para obligar al científico a cooperar en su plan, éste secuestra a su hija, quien sale con Joe (David Bradley), el cual deberá viajar hasta Venezuela para rescatarla, acompañado de un niño aprendiz de ninja. El último despropósito de la saga, que toma un camino más infantil al incluir un niño ninja (el cual aprende las técnicas del ninjitsu en un sólo día) y que hace más insoportable el visionado de la película. Aparte de ninjas violetas, azules y verdes, por la película también se pasa Pat Morita (el mítico maestro Miyagi de Karate kid), aunque sólo aparece 5 minutos en pantalla. La última película del ninja americano fue también la última película del género, el cual estaba agotado, aunque posteriormente se estrenarían algunos títulos más, sería fuera de la explosión ocurrida en los 80.